苏家的马车碌碌驶出椿树胡同，过了四牌楼，一直往北行至仁寿坊，马车渐缓，街道两旁嘈杂之声更甚。
林氏掀开车窗向外瞧去，原是到了隆福寺大街，这里每月九日、十四日都有庙会，正是年下，街上行人愈发多了起来，熙熙攘攘的，好不热闹。
往日里柔嘉都是去隆福寺进香，这条路她十分熟悉，再往前过了铁狮子胡同，就是英国公府了。不曾想苏府竟挨得这么近。
外面实在冷得厉害，一阵冷风吹进来，林氏连忙把车窗关上了。马车缓缓行过教忠坊，走不多远便到了顺天府大街，永平侯府就在第二个拐角马大人胡同里。
老永平侯跟随穆宗南征北战，立下赫赫战功，穆宗登基后，就把前朝杨丞相的这处宅邸赏给了他。马车在永平侯府正门前停下，有小丫头搬了轿凳过来，林氏和柔嘉一前一后下了马车。
苏鹤清率先下了马，扶着苏老夫人下来了，周氏和苏柔谨也已经下了马车。引客媳妇领着一堆丫头婆子早早就等在了门口，一见到苏家的马车当即围了上来，殷勤地搀起苏老夫人的胳膊说起话来：“可把您老人家盼来了，三奶奶一大早就吩咐了我们在门口等着，刚刚还派人来催呢，问来了没有。”
苏老夫人虽喜清净，不大出去应酬，但年轻时候也是个玲珑剔透的人物，岂又有应付不过来的，半是笑着半是嗔道：“倒也是碰巧，赶上了隆福寺的庙会，路上耽搁了些许时辰，这孩子，都这会子了还操心呢，也不好生歇着。”
一行人上了台阶，行至垂花门前，只见一条十字甬道直通正房大院，当地放了六顶青帷撵轿，引客媳妇先扶着苏老夫人坐了进去，林氏和周氏依次上了后面的两顶轿子，还余下三顶，一顶柔嘉的、一顶苏柔谨的、还有一顶苏鹤清的。
众人引着往东行了不远，进入三层仪门中，这边有一夹道，是往后园去的。苏柔慎和顾朝桢原来是住在永平侯夫人正房后头的小院子里，产期将近，才搬去了水芸院。
早有小丫头进去回禀，苏柔慎尚在月子里，不能出门相迎，吩咐她从苏家陪嫁来的丫头芙蕖和辛若等在门口。苏老夫人知道她有这份孝心，进了屋子，还是难免说道：“你如今刚生了孩子，身体虚弱，正是要人在身前守着的时候，你把芙蕖他们都遣了出去，身边连个妥帖的人都没有，可不叫人担心。”
水芸院烧了地龙，内室里又笼着火盆，屋子里暖融融的，苏柔慎穿了一件藕色妆花绒衣，头上戴着灰貂鼠兔儿卧，镶着一颗大红宝石，柳眉杏眼，肤白赛雪，模样和苏柔嘉有七八分相似，到底是亲姐妹。
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