至元七年十一月下旬，京城下了一场大雪。天气寒冷，英国公府早早就烧起了地龙。
漪兰院西次间地板上笼了火盆，盆里的银骨炭烧得通红。傅柔嘉坐在临窗的大炕上，身上穿了一件天青色莲花纹缎子袄。木格花窗上糊了明纸，微微的天光透过窗棂照射进来，愈发显得她面容苍白，没有一点血色。
木槿打着帘笼进来，就看到窗棂半掀着，夫人怔怔地望着窗外的海棠花树，如今已是冬日，海棠早就落光了叶子，只剩下灰秃秃的枝干，在一片皑皑雪地里尤显得萧索冷落。
她身形消瘦的厉害，两颊凹陷，小腰不及一握，身上的缎袄是前些日子量身新做的，这才过了不久，穿在身上又肥又大的。
木槿不由皱眉，大步走过来，把窗户关了。绿竹站在炕边，木槿就责怪她道：“这样冷的天，怎么把窗户打开了，夫人风寒未愈，若是再冻着了可怎么是好。”
木槿五岁那年就被卖进了靖远侯府，贴身伺候傅柔嘉，后来又跟着一块陪嫁到了英国公府。她是夫人跟前的一等大丫头，绿竹哪敢置喙，只小声嘀咕：“是夫人让开的……”
木槿就瞪了绿竹一眼。傅柔嘉觉得这几年木槿越发厉害起来了，想当初木槿刚到她身边伺候的时候，还是个扎双髻的小娃娃，奶声奶气的跟在她身后，给她糖吃就笑得眼睛眯成了一个月牙儿，一眨眼十多年过去，木槿已然出落成了个大姑娘。
绿竹是家生子，英国公府大管事刘坤的三女儿，打小娇生惯养的，受不得一丁点委屈。木槿瞪她一眼，她眼眶都红了，傅柔嘉连忙替她辩解道：“是我让绿竹开的窗户……快别哭了，这么白净的一张小脸，哭得眼睛红肿了可就不好看了。昨儿个大夫人着玉幸姑娘送来了从刘记买的蜜饯，就放在东次间多宝格上的八宝攒盒里，我记得你是最爱吃枣脯的，去拿了吃吧，可别再哭了。”
不过十一二岁的小姑娘，虽说是出来伺候人了，到底还是小孩子心性，一听到有吃的就立马不哭了，抹着眼泪去了东间。
木槿还想说些什么，傅柔嘉就拉住了她，她手心冰凉，倒把木槿一惊。“夫人的手怎的这般凉，可觉得身上冷？”
傅柔嘉见她担心，就道：“我一贯是这样子的，这么些年你又不是不知道，一到冬日里手和脚都是凉的。”
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