徐府的祠堂在东南一隅，徐凤卿从二层仪门过来，一个人去了祠堂。
院子里点了绰灯，廊下挂着薄纱灯笼，几个守院的仆从一见到他都连忙屈膝行礼，静悄悄的没什么声音，五架的房梁，祠堂里灯火通明。
正墙上供了徐家祖先的牌位，案上摆着鲜果蜡烛，地板上放着两扇蒲团。老英国公的牌位就供在当中的位置，是用的紫檀木，下面设了底座，刻着一行大字，先考忠毅徐公之灵位。
徐凤卿进去望了一眼牌位，走到案前拿了三炷香，倾在灯烛上燃着，冒出一缕细细的白烟，橙红色的火星忽明忽灭。
他脸色淡淡的，看不出有什么情绪。
他生母谢氏只是父亲的外室，如果不是怀了他，这辈子都不可能踏进英国公府的大门。谢氏满心欢喜的进入徐府，以为此后荣华富贵享受不尽，却不知这一切只是痛苦的开始，直到生下他难产而死。
相对于谢氏的欢欣，老英国公却一点都不期望他来到这个世界上，甚至是厌烦的，憎恶他的到来。
他很小就一个人跟着乳母住在芳芜院，那时候老英国公很是宠爱刘氏，刘氏瞧着老英国公不喜欢他，明里暗里任由着她两个儿子欺侮他，七岁之前他身上几乎天天都会添几道新伤，徐太夫人虽护着他，却也真不能和刘姨娘撕破了脸面。
他还记得六岁那年，徐谦见他换了一件新做的衣服，因和他穿的一模一样，徐谦叫下头的小厮往他身上啐口水，他不甘受辱，把徐谦推倒在地上，刘氏得知了此事怒气冲冲赶过来，几个有力的婆子把他身上的棉衣扒掉，只叫他穿着一件单薄的中衣跪在院子里。
寒冬腊月，他冻得浑身发抖，连嘴唇都冻紫了。
刘氏身边有个姓姜的嬷嬷瞧不过眼，偷偷跑去徐太夫人院子里传了话，等到徐太夫人赶过来的时候，他已经冻僵了，一句话都说不出来。
徐太夫人抱着他痛哭了一场，带着他去见老英国公。
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