已经是七月中旬，御花园的木槿花开得倒好。清晨的雾气还没有完全散去，粉白相间的花朵上缀着晶莹的露珠。郑用纬却没有心思打量这等美景，沿着碎石铺成的小道匆匆过去慈宁宫。
朱红大门已经打开，路两旁有几个宫女正在扫地，门口侯了两个当值的太监，一看到郑用纬连忙道：“世子爷怎么来的这样早，太后娘娘刚刚起来，还在东次间梳头洗漱呢，世子爷先在外面等会，容奴婢进去禀报一声。”
郑用纬是承恩侯嫡长子，以后是要继承爵位的，太后娘娘也喜欢这个外甥，时常叫他进宫来陪着说话，慈宁宫的人都认得他。
郑用纬走得急，大气还没有喘一口，连声催促道：“快去！快去！”昨日夜里承恩侯在榴花胡同里被人绑了暴打了一顿，还被脱光了衣服扔在了大街上，今儿一早就有人认出了承恩侯，那会子他的腿脚已经不能动了，只能用担架抬着回来的。
那小太监打着帘子进去，过了一会才从屋子里出来，不过片刻功夫，郑用纬却着急得像是热锅上的蚂蚁，在廊下走来走去，看到那回话的小太监出来连忙抓住他的胳臂道：“姑母可叫我进去了？”
小太监还没说话，就见后面的帘子挑了起来，两个穿青色比甲的宫女捧着银盆银盘之类的物件从里面出来了，太后娘娘身边的玉螺姑娘跟在后面，笑着朝郑用纬招手道：“叫世子爷进来吧。”
郑用纬这才放下小太监，跟着玉螺穿过十六扇紫檀木蜀绣屏风进了西次间，油着红漆的窗棂上糊着明瓦，窗屉半开，地板上铺了五蝠奉寿图案的栽绒毯，当中放了一只三足掐丝珐琅香炉，燃着檀木香，袅袅的白烟慢慢升腾。
太后娘娘正坐在临窗的炕上念经，闭着眼睛，手里捻了一串小叶紫檀佛珠，一旁候着四五个宫女嬷嬷，却一点声响都没有。太后娘娘听到脚步声响才慢慢睁开了眼睛，就见郑用纬扑过来跪在了地板上，拉着她的衣摆高声哭喊道：“姑母，您救救父亲吧！父亲他……他被人给打了……”
太后娘娘却瞥了郑用纬一眼，眉头皱了起来，说道：“成何体统，还不快起来回话。”站在一旁的安嬷嬷和玉螺见状连忙上前扶起郑用纬。“世子爷，在太后娘娘跟前好好说，莫要失了礼数。”
他哭的脸色通红，太后娘娘抽出帕子递给他：“多大的人了，还哭成这个样子。”两个梳着抓髻的小宫女抬了椅凳过来，郑用纬双手接过帕子擦掉眼泪方坐下了。
外面的事一早就传到宫中来了，太后娘娘也知道她兄弟被人打伤了，但具体情况还不甚清楚了，问道：“你父亲怎么样了？”
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