秋风微起，庭前的海棠树上结满了果子，红通通一串垂在枝头，已经熟透了。柔嘉怔怔看了一会窗外，把刚缝完的外衫叠好，抱着出了屋门，吩咐廊下坐着的两个小丫头：“等会菱角从小厨房回来，叫她把海棠果摘下来一些，回头腌渍成蜜饯。”
小丫头一个名叫品红，一个名叫品蓝，不过十一二岁的年纪，都梳着抓髻。她们二人是前年才进的苏府，原来跟着常顺家的学规矩，不免有些怯怯懦懦的。
听到柔嘉吩咐，品红和品蓝连忙点头应下。
柔嘉带着紫芝去了长松院，这个时辰苏鹤清还没有从琅玕轩回来，院子里只有一个小厮坐在门前打瞌睡，紫芝过去叫了他一声，兴儿眯着眼睛抹了一把嘴角，抬头看到来人，嚯的一下从台阶上站了起来。
他脸上立刻堆满了笑意，说道：“三姑娘怎么过来了，二公子他……”兴儿睡得正迷迷糊糊的，也不知道现下是什么时辰，四下里扫了一眼，见书房的门还闭着，道：“二公子还没有下课，不如三姑娘先进屋等一会。”
兴儿推开门扇，请了柔嘉进去，书房还是原先的摆设，桌案上放满了书籍案卷，还有这些日子写的经论时策，堆得厚厚的一摞，可见这些日子苏鹤清有多么用功，柔嘉走过去拿起最上面的一张看了起来。
兴儿站在一旁道：“下个月就是秋试，这几日二公子就没怎么合眼过，起来就是看书，写写画画的，瞧着二公子这样用功，这次下场肯定能考个举人回来。”
柔嘉虽读过四书五经，并不懂制艺文章，默默念了一遍又把经论放回了桌案上，坐到炕上道：“如今哥哥都几时睡？”
兴儿回道：“以前二公子一日还能睡上三个时辰，自打这个月开始，梁先生经常让公子们写文章，一坐下来就是两三个时辰不动，如今一日也就只能睡上两个时辰。”
柔嘉听到这里不由皱起了眉头，一日只睡两个时辰怎么受得住，怪不得这会子她也不曾见苏鹤清去瑞庆堂用饭了，只怕吃饭的空闲也用到了读书上。
柔嘉有些怨自己，这些日子她只顾着烦心自己的事情，也没来看过哥哥，她想了想从炕上下来，去了后院厨房。苏府平日里的饭菜都是有定例的，如果不是特意安排也就是两荤两素，这会子苏鹤清读书辛苦，需要补身体，也不知林氏可嘱咐过厨房的人。
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