二日一早苏鹤清和苏鹤济就启程去了贡院，柔嘉跟着林氏一直把人送到门口，看着马车慢慢驶出椿树胡同，方回了棠棣院。
没过几日，英国公府的人来请期，把亲迎的日子敲定在了腊月初五。
还有不到半年的时间，柔嘉绣完给苏老夫人的额帕，又给林氏做了一双云头鞋，拘在院子里开始绣嫁衣，因着上次在隆福寺遇险的事，林氏和周氏像苏老夫人那般在耳房设了个小佛堂，整日里烧香拜佛。
果然京城里不十分太平，乡试还没有结束，城西却传来一件大事，说是吏部主事王用宾的妻儿在探亲的路上遭了歹匪，好在那伙歹匪一心求财，王太太把全身的家当都送了出去，又许下五千两银子的报酬，那伙歹匪才没有起杀心。
柔嘉听得心惊胆颤的，天子脚下，竟然出了这等祸事。皇上如今的身子虽是一日一日的拖着，但还不至于败坏到药石无医，这些人当真是吃了熊心豹子胆，这般的藐视天威，看样子是不要命了。
顺天府接到报案，又把案纸递到了大理寺，大理寺少卿乃前科探花郎，在朝会上请命受理此案，皇上当庭应下，没过多久就查出这一伙歹匪是从东南逃窜出来的流民。
夏日北边多旱，南方多涝，几十顷良田颗粒无收，这些人饿死的饿死，趁有一口气都逃了出来，往年也不是没有这样的情况，只是今年流出的难民比前几年多了好几番，都涌在城门口，越来越多的人聚众闹事。
此番明显是有人煽动，内阁大臣连夜进宫商量此事，一夜之间外面却传出来皇上夺位的流言，明明当初皇上登基是先皇的遗言，却被传为宁王篡改旨意自立为帝，还越传越甚……还有人说当今皇上正是如日中天的年纪，却患上重病不能治愈，就是当年夺位的报应。
二日一早杨首辅才从直房出来，安顿流民是头等大事，皇上派了顾珏在城门口巡逻，以防有人闹事，户部拿出五万石粮食赈济流民，京城各世家大户也都支起了粥棚施粥，一直到八月十九日乡试结束才颁了明令。
顾珏这几日一直忙着调动指挥使司的人在城门巡逻，偶尔才有一会闲空落脚下来，徐凤卿带了人马过来换防，见他胡子拉碴的，顾珏好不容易歇一口气，忙拉着徐凤卿进了悦安楼说话。
小二送了热水进来，顾珏洗了脸才问道：“太后和端王这一而再再而三的，皇上就这么忍下来了？”
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