见女儿夤夜失踪，这下可把成都府刘通判刘老爷急得如热锅上的蚂蚁，顿时就拍案而起，大声吩咐左右赶紧去通知门楼处值守的门官不许开城。
接着刘老爷急匆匆得换上官府，赶去通判衙门，当堂扔下了水火签，催比阖城大小七八十号差官上街访查，限期两日定要捉拿这拐带人口的恶人归案。
按照当时规矩，一旦老爷当堂扔了水火签，而捕快衙差却不能在限期之内破案，那么为首的捕头就会被记过，一年内不得加级升迁。
然而事情到此并不算完，在记过之后，这案子会宽限一期。
如果两天后仍未破案，那么捕头和其手下的捕快都会被老爷责打板子，唤作‘限杖’，之后再宽限一期。
要是打了板子后都不能如期破案缉凶，那么捕头可能会被老爷以玩忽值守的罪名枷号发配。
为了不吃官司，当时的捕头捕快碰上比较棘手，难以在限期内破获的案件时，多半不是绞尽脑汁去想办法破案，而是尽力把自家身上的责任往外推。
比如谎称城外十五里的荒山上最近新来了一帮占山落草的贼寇，为首的匪酋名唤‘郓城虎张三’，手里下聚拢着百十号小喽啰。
这些匪徒杀人放火拦路行劫，诸般恶事皆无不作。
“咱们城里这起案子就是他们做的，老爷你赶紧给上级衙门递送公文，请总督大人发兵去山上清剿。”
事情到这一步就只能不了了之，一个手中无兵的老爷肯定不敢亲自上山去察看虚实。
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