书接上文。
话说那一年正轮到李家庄的王甲去县城服城旦役。
城旦者，入夜巡城直至晨旦也，一整夜举着松油火把守在城墙顶上喝风，这份辛苦自不必说，王甲他本来也是拒绝来顶这个差的。
然而谁让王甲他是外村入赘到李家村的上门女婿呢？这种苦差事不给你这个外姓旁人怎么能行？
于是李家村的里正二话不说，就把这一旬的‘城旦’派给了王甲，顺便还向其许诺，只要能把这旬的差事对付下来，就免了他家今年的夏税。
有道是‘苛政猛于虎’也，王甲他到底经不起里正免除夏税的诱惑，只得扎束起冬天穿得厚褂棉袍（关外的夜风可凉），打了一个包袱背在肩上，愁眉苦脸得来县城应差了。
好巧不巧的是，和王甲他分到一组应城旦的是一个在县街市上摆豆腐豆浆摊子，名唤豆腐刘的小贩……
这卖豆腐的，就得三更半夜得起来磨黄豆冲豆浆，之后再用卤水点成鲜嫩可口的豆腐，这样才能赶在大清早出摊，将豆腐豆浆卖给那些喜欢做豆腐菜的人家。
这要是天天晚上来应城旦，那不耽误生意么？
于是豆腐刘两眼一转，满脸堆笑得冲着王甲打拱作揖，求其帮自己在点卯的差官面前遮掩一二，也好让自己不要耽误糊口的买卖。
作为回报，豆腐刘他每天都管王甲早晚两顿拌豆腐黍子饭，这热乎乎的咸豆浆也敞开了喝……怎样，这笔买卖划得来不？
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