对家住盛京西坊麻油挑子胡同的秦王氏来说，丙午年七月初三一定是个黑暗的日子。
这天还没亮，后屋睡在草炕上那个瘫子公婆，就“哎呦哎呦”地低声叫唤，口口声声地说肚子饿了，要饮稀粥充饥。
饮甚饮？难道不知道家中最后一吊钱也被你儿子拿去赌了么？拿甚买米回来？
虽然秦王氏存心不搭理后屋的公婆，然而婆婆却在后屋不住口的呻吟，这声音也越来越响。
被公婆吵得心烦意乱的秦王氏只得从炕上坐起，胡乱穿了几件衣裳下地。
“昨晚明明都没吃饭，居然还有这么大力气声唤，咋就饿不死你这老货呢？”
这妇人一边骂骂咧咧得往后屋走，一边在肚里寻思：“若是隔墙从邻居家后院的草垛上扯把干草来热一热后屋的土炕，兴许那老不死的就能小点声叫唤？”
就在这时，前房屋门忽然“吱呀”一响，推门走进来一个呵欠连天的中年汉子。
来人正是秦王氏的丈夫，人送绰号‘四脚蛇’的秦四。
见丈夫进门后就低头缩脖得往内屋躲，秦王氏顿时气不打一处来。
“狗日的瘟生准是又输钱了！枉你还叫甚四脚蛇，怎就学不来人家在牌桌上做手脚赢钱的本事？若是赢回钱来，还能买些陈米烹碗稀粥将养我和你那饿不死的老娘！现在却要老娘和你娘俩一并喝风！”
话说那秦四在大输特输钱之后，本想向庄家借钱翻本。
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