那掌柜是个四十多岁的中年人，脸圆乎乎的，看起来一副憨厚的样子。但这只是一种假象，掌柜仔细看过沈溪的画之后，笑着问道：“这位公子远道而来，莫非是想以卖画积累声名？”
临近会试，京城考生与日俱增，作画的人不少，他们的目的跟沈溪不同，这些人卖画只求名，最好由字画店帮忙宣传，积攒名气。到最后卖画所得还要倒贴钱给字画店……这可不是沈溪的初衷。
沈溪认真回答：“在下从福建来京赶考，手头拮据，需卖画补贴家用。”
字画店掌柜马上换了副脸色，他之前客气，主要是因为沈溪一口纯正的官话，现在知道是福建远道而来，而且要依靠他来卖画，就没那么好脾气了：“小门小店，沈公子的画我们收不起，还是换别家吧！”
沈溪的画虽然平实了些。但比字画店所挂的那些寄卖的字画要好上许多。可惜的是，没名气就没销路，沈溪又不会倒贴钱给字画店做宣传，掌柜的自然不乐意。
无奈之下。沈溪只好到城里别的字画店继续碰运气。
可惜走了几家，没一家字画店愿意接受寄卖，因为人家做的是一本万利的买卖，对于这种可能影响他们收入的字画，当然是敬而远之。
到了中午，沈溪肚子饿了。随便在街边找了家小饭馆用餐。
饭馆规模不大，连二层都没有，又不是在闹市，沈溪一看门脸就知道便宜，刚坐下来叫了饭菜，朱山已把抱着的字画放到桌上，狼吞虎咽吃起来。
隔壁桌有个看起来满面油光的胖子，年约三十出头，侧目往这面看了一眼，眼睛里带着几分精光。与沈溪的目光在空中碰撞，中年胖子笑着点点头算是打招呼，然后问道：“这位公子是出来卖画的？”
沈溪淡淡一笑：“正是。”
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