唐家在机械厂职工宿舍里分了两间十几平方的屋子。一间隔出小半做了灶台放了饭桌，另一半做卧室，唐家父母住。
唐家姐弟住另一间，大姐唐米出嫁后就搬走了，二姐唐麦跟对象正在议亲，年后就办喜酒，离搬走也不远了，倒是弟弟唐玉才读小学，以前跟父母一屋，大姐搬走后就搬了过来。
唐粒进家门时，唐母尹巧芬正在做饭，砧板上猪肉剁得咚咚响，旁放了块细白的老豆腐，这是在做唐玉爱吃的豆腐肉圆子。
尹巧芬见唐粒进来，忙放下手上的活：“怎么样，礼送了吗，高主任怎么说？”
最近家里因为唐麦嫁妆的事已经焦头烂额。当初老大唐米出嫁，到底是头一回嫁女儿，唐家把男方拿过来的彩礼钱花出去后还倒贴了不少嫁妆和压箱底的钱。现在轮到唐麦了，老两口考虑到后面还有个唐粒，儿子也一天天大了，唐麦婆家条件又不错，说定的彩礼钱不少，就想扣下一点。
可唐麦从小就是个厉害的，哪能吃这种亏，她放话说了，彩礼一分钱不能少，家里还得照着唐米当初贴嫁妆和压箱底钱。眼看再过个把月就得过年了，真是哪哪儿都要用钱，这个节骨眼唐粒那边又说可能要下岗，尹巧芬急得嘴上都起了燎泡。
唐粒知道照实说尹巧芬估计得急疯，含糊敷衍了几句，最后说：“反正就这么着了，实在要下岗还能饿死不成。”
尹巧芬气道：“真下岗了你就饿死吧，别指望我和你爸管你死活。”
唐粒没理她，自己去屋里拿了毛巾，搪瓷脸盆里掺了些开水洗了把脸。尹巧芬一旁看着，难免又唠叨：“冷水洗脸是能冻死你怎么着。”这是心疼热水，不管从开水房打水还是自家烧水，都是钱。唐粒也不接她的茬，舒舒服服洗了脸搓了手，回自己屋去了。
唐家姐弟四人，唐米是老大，自然吃不到什么亏，唐麦性格泼辣，尹巧芬也拿她没办法，唐粒这个老三，当初盼着是儿子，谁知又是个女儿，自然谈不上喜爱，有了唐玉以后，唐父唐母更是满心满眼都是这个心肝宝贝。
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