七月十五中元，民间俗传此日为地官赦罪之辰，家家持斋诵经，上坟祭祖，荐奠祖考。屠门罢市，僧家建盂兰盆会，而后河中放灯，是为‘照冥’，来救拔溺死鬼魂。
这日的秦淮河，河中同样‘繁星’点点，想来是秦淮河里需要救拔的鬼魂太多。
七月里的老城南，淮清桥的戏寓，场场爆满；武定桥的醉仙楼，日日高朋满座；而大功坊的园子里，牡丹才谢了花期，玫瑰又开得翻腾起来，一蓬蓬鲜艳的大红、玫红、妃红、浅红、品红、银红……诸红缭乱。
绣佛斋里，绣娘正忙着劈丝。顾绣的一大特色就是劈丝技艺，丝线自然劈得越细越好，这样运用钉线绣时，就能表现画中的微豪之处，好比昆虫足须，蜻蜓翅膀的纹路，乃至锦缎花纹。
张秀能将一根丝劈成一二八股注，顾绣用的绣花针比普通的针更细，所以别人很难想象，她是如何能将细丝线穿进如此细小的针眼。
在她的手上，丝线仿佛活了一般，一挑、一抹便轻轻松松的穿过针孔。两位绣娘眼睛都不敢眨一下，生怕漏掉了什么关键之处。
“姑娘，你有啥诀窍吗？能把丝劈的如此之细。”
“没有啥诀窍，就是多练。像我呀，一天不练上一会，第二天就觉得手生的不行。”
“可不，刺绣没啥捷径可走，全得靠练，劈丝也一样。”
“那，两位不如也尝试劈一二八股？”
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