“殿下，”许孟目光定定地注视着龙椅上的男人，“草民愿意挨板子。”
话一出口，满堂又是一阵哗然，所有人目光具落在了那殿正中直挺跪着的少年身上，眼神中或有探究或有讽刺。
有人一开始好奇为什么许孟能够未经传召突然出现在殿上，可当一些人注意到少年脖颈处藏在领口里的几片淡粉色痕迹，那股探究的眼神忽然间就变了味儿。
堂上皇甫昱明依旧维持着他本该镇定自若的表象，只有熟悉他的人才能看得明白，男人喉头用力紧的这一下究竟意味着他有多么不安。
许孟的出现大概率被归结为他不懂事，但所有人都想知道，皇甫昱明此番要如何给自己找个适当的台阶下。
“许家三公子尚未参与过崇德十六年科考，”皇甫昱明不易觉察地咬了咬牙，“孤说了，这件事是许大人的家事，没必要在朝堂上定夺。”
“太子殿下，许大人的家事虽小，却也是您的国事。”程钟站出来应援许阚道。
“——殿下，请给草民次机会！”许孟竟也跟着说。
诸人好奇地盯着许孟，他们还是头一回见着有人上赶着要让自己挨板子。
“草民要告发前大理寺卿许阚戕害草民生父至死，”许孟这时当众高声道，“所以草民愿意挨板子，替生父鸣冤！”
许孟被拖出去时，上方烈日正当头。
事是许孟决定的，皇甫昱明再拦不住，只得悄悄吩咐德忠，将廷杖用的酸木重杖换成了仅其五六成重的空心杖。
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