此话最先记载源于《孟子》，乃是孟子引用孔子的话。
支持殉葬之人，认为“始作俑者，其无后乎”是说，第一个用陶俑代替活人殉葬的人，必然断子绝孙。他们的理由很简单，因为殉葬制度是周朝礼乐重要的一部分，孔圣既然提倡复古，自然也会支持殉葬制度。
而反对殉葬的人则认为这句话是孔子反对殉葬，但却有两种理解。
第一种解释是根据《孔子家语》的孔子原话，认为孔子提倡用草束成人形充当真人陪葬，若是利用和活人相似的陶俑陪葬，这种人的家族或国家必然覆灭。孔子认为连像人的陶俑都不应该陪葬，自然更不能拿活人陪葬。
第二种解释是，第一个用陶俑代替活人陪葬的人非常仁慈，这种人难道就没有继承者吗？言下之意是这种仁慈应该发扬光大，必然后继有人。
反对殉葬之人是利用“仁”来作证据，但支持殉葬之人用“礼”来当依据。
无论是孔圣本人还是孔圣世家之人都没有对此话进行解释，倒是孟子引用此言的时候，认定孔圣反对陪葬。
“礼”乃是圣道之一，但礼一直在变，无人可以把握脉搏，只有半圣才能以圣议的方式修改礼节，但修改的都是迫切需要改变的，殉葬制度一直没有被列入圣议。
方运纵观人类历史进程，非常清楚，殉葬制度必须要废除！
“那么，本次经义的题目，就以‘秦穆公杀三良’为题，废恶礼，扬仁义！”
方运选好了此篇经义的题目，经义不是策论，策论可以细致讨论殉葬制度的利弊，但经义要把殉葬大而化之为恶礼。
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