白莲教源自东晋时期创立的净土宗，是净土宗分出来的一个分支。
在此之后其实这净土宗的分支一直都名声不显，直到方腊起义开始这才渐渐走入了大众视野之中。
其实说起来这白莲教也是个很有生命力的组织，锲而不舍的造反造了许多年，而在这条造反的路上不停吸收其他思想、教派，渐渐的已经与净土宗时期完全不同了。
也许正像伟人说的，哪里有压迫哪里就有反抗，白莲教作为一个反抗者每当国家出现重大不公或者民族危亡之时，白莲教都会跳出来造反。
在肖恒的历史上，元朝末年时期的“红巾军”据传就是白莲教与明教一起组织的反抗军。至于朱元璋，他本身的确不是明教中人，朱元璋与明教的关系主要是因为红巾军。
至于朱元璋立国以“明”为号这件事……反正历史记载说是朱元璋登基之前一直都阴云密布，而等他登基这一天却“云阴悉敛，日光皎然”，于是因“天宇廓清，星纬明朗”，故将国号定为“明”。
所以究竟是不是真的是以“明教”的明为国号，估计只有朱元璋本人才知道。
在明以后明教被剿灭，白莲教也偃旗息鼓进入地下活动。
据传在明灭之后，郑成功派出军师陈永华联系白莲教，而后得到白莲教助力在红花亭主香创建天地会。
至于陈永华是不是化名为“陈近南”，这就见仁见智了。
据传天地会内部使用明太祖的国号洪武取字，自称“洪门”。
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