侯燃带满包裹钱财下山，走到天黑，听见山林里虎啸狼嚎，心里有些害怕，所以找了个干燥山洞，打算明日清晨再走。他生起篝火，先将往日功课温习一遍，后又找来溪水，吃了些干粮，又把洞窟收拾干净，刷牙漱口，皓月高悬时候，他才抱剑入睡。
“啊呀，燃兄弟，你竟然在这里！”
不知睡了多久，忽然听见一声哀嚎，侯燃吓得睁开眼睛，忙抽出长剑，护卫在胸前。他定睛一看，两个男子举着火把离他两三步远，一长一少，皆腰挂环佩，长衫华袍，正是苑家父子。
“宛寨主。”侯燃收回宝剑，对着两人鞠躬行礼，心里正被纷乱梦境叨扰，不自觉后退两步，避开火把的光照。
“兴之，你母亲过世了。”苑季长本跟在宛伟彬身后，见山洞中果然是侯燃，连忙走上前去，伸出手来抱他。
原来侯亭放火烧了藏书阁，想到山庄中宝物不少，如今没了庇护，少不得将它们一并损毁的好，于是背着火光，将十二座仓库连同祠堂一并烧毁，夜深之时，宛氏父子才知道此事，打听之下，才知侯亭在祠堂破口大骂，火光中仆人救助不及，眼看着房梁砸在女主人身上，火舌把那人头发点燃，窜地将整个人都烧了起来。
若侯燃此刻上山，还能见到母亲烧焦的尸骨。他心中虽隐隐有些预料，听闻噩耗，哀嚎一声，倒地抱头痛哭起来。
“母亲，为何如此啊？”侯燃想不通，即便山庄衰败，母亲既然有心让他延续绝学，何必自绝后路至此呢？
苑季长与父亲对视一眼，见宛伟彬摇头，便也闭了嘴。他们有心吃这绝户，自然留心山庄动向，只怕侯亭惹出的麻烦不止一二，她既身死，反倒为侯燃消了许多麻烦。
“兴之，我陪你回去，为大娘持丧。”苑季长将手中火把交给父亲，蹲下抱着痛哭不已的侯燃，在他耳边好言安慰。
侯燃听见苑季长的话，又勾起他失身于人的暗恨来，急忙把人推开。
“兴之……”宛季长随他动作倒在地上，神情晦暗难明。
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