报名结束时，老穆听公社教委张主任说，此次招生县共报了650多人，加上邻近县里的考生，总计报考人数达835人，共招两个班，每班50人，按此算来，录取比例至少是8︰1，这样的淘汰率对于小学升初中来说，还从未碰到过，老穆悬起的心，对儿子这段时间的学习丝毫不敢放松。
儿童节刚过两天，地里的麦穗儿已等得不耐烦了，农家的磨镰刀声、吆喝牲口准备场地声、维修机器声，已混成农村三夏准备的交响曲。谷城县结合当地实际，通知各农村的学校放假两周，回家为农村三夏帮忙。
“人家都准备收割麦子，你看你们爷俩，脑子用在书上，这才小学毕业，就把你急成这样子啊！”秀花一边在院里磨镰刀，一边对站在院里的老穆嘟囔，老穆在院里不知想什么，扳着手指头在算计着什么，“5号、6号、……10号。”老穆愣了一下，对秀花说道：“再有6天，就要准备一下去参加考试了，赶得这么巧，正是最忙的几天，这简直是在耍心理战术，就是考试，农村的孩子与城市的孩子区别都这样明显，城市孩子不用考虑什么三夏大忙，会力以赴去迎接考试，而我们还要一边应对这农忙一边去应对升学，你说这泥饭碗与铁饭碗就是没法比啊？”
秀花明白，对老穆说什么也是白说，现在最重要的就是孩子的升学胜过一切，孩子的升学是这个家庭最大的事情。磨完镰刀的秀花拍了拍身上溅的水珠，缓缓站起身，不断捶着那发麻的大腿，“我与艳儿下地去割麦，你们爷俩学累了，就到地里帮我们一下！”说完便提镰出了大门。艳儿是老穆的女儿，比穆珍小两岁，去年因为在学校不注意，手上落了点残疾，便不愿意去上学了，现在家帮着老穆妻子忙农活，虽只有九岁，却是十分懂事，一年下来，各式农活干得像模像样，很让老穆夫妻喜欢。
老穆目视着妻女远去，若有所思地回到屋内，对儿子说：“珍儿，累了休息会，做完后再做另一份卷子，我下地帮着割会麦。”
“嗯。”穆珍头也没抬答应了一声。
老穆拿起院里磨好的镰刀一溜烟地顺着妻女远去的方向大步追去。
三夏的割麦，部是旧式的镰刀，凭人弯腰用力一镰一镰去收割，一天下来，累得人腰酸腿疼不说，单就弯腰站上一天，也让没有连续从事劳作的人累得浑身跟散了架似的。
老穆很少干农活，这一天下来，浑身骨头节都酸胀难受，大腿根如同灌了铅一样，迈步都有点困难。回到家中的他，顾不上与儿子搭话，便躺在了床上。感觉那有点发胀的眼皮实在难以睁开，便稍稍闭在一起，很快便传来了老穆只有沉睡时发出的缓慢呼吸声。
秀花做好饭时，已经掌灯时分，微弱的灯光下，穆珍依然在做着那对他来说好似永无尽头的试卷。“儿子，别做了，叫你爹吃饭！”秀花对儿子喊道。
穆珍缓缓站起来，走到床前，推了推躺在床上的老穆，“大大，起床吃饭！”老穆没有吭声，依然在沉睡中，穆珍又使劲推了推，老穆才慢慢醒来。
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