野牛岭上有个野大王，他心狠手辣，专喝人血，吃人心，残害一方百姓。
一日，野大王派人到度朔山上去要索取仙桃，被神荼、郁垒轰走，野大王气得七窍生烟。
黑夜，野大王带领他的信徒装扮成恶鬼前去报复，被神荼、郁垒用桃条捆起来扔给了老虎，桃木辟邪的法术就由此而来，同时它也成为道士们辟邪驱鬼的法器。
后来，神荼和郁垒修为日进，终于踏入了神境。他们打算守候风景秀丽的度朔山，并将其更名为桃都山。而山上那棵桃树也在两人的精心照顾下成为了蟠曲三千里的大桃树，此桃树竟引来一只金鸡在其顶筑窝，日出它便会报晓。
这棵大桃树的东北一端，有一些拱形的枝干，树梢一直弯下来，挨到地面，就像一扇天然的大门。
后来，度朔山引来了各种妖魔鬼怪来居住，要出门就得经过这扇天然的大门，故又被称为鬼门。
每当清晨金鸡啼叫的时候，夜晚出去游荡的鬼魂就必须赶回鬼门。
这时候，在鬼门两边，神荼和郁垒就不得不分左右站着监督，如果鬼魂在夜间干了伤天害理的事情，神荼、郁垒就会立将它们捉住，用绳子捆起来，送去喂树下的老虎，因而所有的鬼魂都畏惧神荼、郁垒。
这样，在世间就逐渐流传着降鬼大仙神荼、郁垒和桃木驱邪、避灾的故事，人们用桃木刻成神荼、郁垒的模样，或在桃木板上刻上神荼、郁垒的名字，挂在自家门口，用以避邪防害。
这种桃木板被称做“桃符”。
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