夏时，有一户姓妫的大户人家，做的是布料生意，在当地有很大的名望，生产出来的布料很精美，价格也实惠，很多做布料的小商家都要求跟他们合作，妫家总是能帮则帮，因为他深知经商养家的不易，时常给分一些别省的布料，妫家因此有很好的名声。//
可是同样为布料商家的姚家却视妫家为死对头，姚家早先是恶霸，跟街坊商贩要庇护费，不然就打砸，城里的官老爷迫于恶势力，后被他用金钱买通，就睁一只眼闭一只眼，任他们为所欲为。
姚家看到妫家的生意做得如此之大，就想着也做布料生意，用胁迫的手段要商家用低廉的价格卖给他们原料，然后经常去恐吓其他买布料的小商贩，赶走他们的客人，叫人出面交涉要走了外地的订单，生意被他们用土匪的方式越做越大。
最后，终于可以和妫家平起平坐了，因而时常找茬闹事。
妫家老爷有两个儿子，大儿子跟在父亲身边帮忙做生意，二儿子对经商毫无兴趣，却非常喜欢作画，经常带着书童背着画布到处去找好的风景作画。
妫家老爷虽有心让小儿子也学习经商，但是看他确实无心，不想勉强也就随他去了。
有一次，一个常在外游玩的人跟妫二公子说：“在城外的山顶上有个凹形的地势，在雨水的灌溉下能形成一个小湖，雨后湖周围的树影倒映在水面上，如同明镜一般，异常美丽。”
妫二公子听了非常心动，乘着一次雨后就迫不及待地带着书童上山去了。
当真就在他上山之后看到了如此美景，他兴奋异常，赶紧拿出画布和笔开始作画，书童也识趣地不敢打扰，跑到远处玩去了。
就在他刚要描绘湖面上的水如何波光粼粼的时候，一声石头砸下来的巨响吓了他一跳。
他起身随着声源处找去，看到一只猴子举着石头正向地上的一条黑蛇砸去。那蛇似乎有什么状况，一直不停原地扭动，而那只猴子长得比常见猴子都要高大，灰色的皮毛，头顶还有一大簇黑毛，看着十分凶悍。
妫二公子定睛一看，吓了一跳，原来那黑蛇正在蜕皮！传说看到蛇在蜕皮是很不吉利的，要面朝东边，说三声“朽木”方能破解。
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