阳城百姓都说临川王萧尚是阳城第一富贵闲人，其实这话不大准确。若论既富且贵，萧尚确是第一，但若单论一个“贵”字，阳城第一“贵”闲人，是广陵王萧长茂。无它，只因萧长茂曾经是齐国的太子。
如果当年萧长茂没有被废，那么当今天子就不是萧子敬，而是萧长茂。萧长茂五岁被册为太子，十四岁被废，作了将近十年的太子。失去太子之位后，先帝将他封为广陵郡王。
按理说，萧长茂本应去广陵郡就藩，但先帝注重亲情，允许所有受封子嗣留在京城，萧子敬和先帝一样，顾念亲情，先帝驾崩后，允许他的兄弟们继续留在京城。
先帝在位时，失去太子之位的萧长茂，谨小慎微地活着。先帝驾崩后，萧长茂突然转了性，辞去了身上所有的职务，每日里不是在府里闭门不出，练字作画，谢绝所有访客，就是去一家名为如意居的饭店吃吃喝喝。
这天上午，萧长茂在书房里画着一幅墨竹图。画几笔，停下来看一看，补一笔；再画几笔，再停下来端详端详，再补一两笔。
一名家奴悄悄走进来，手里拿了一封信，“王爷，有您一封信。”
萧子长抬起头，看向家奴递过来的信封，好看的眉毛皱了起来。自他失去太子之位，搬出东宫，几乎很少有人给他写信。伸手接过信封，正反两面看了看，信封上干干净净，没有任何文字。
“谁送来的?”
“一个小乞儿送来的，说是有人要他转交。”
闻言，萧长茂的眉毛皱得更深了，他心中隐隐有了不祥之感，“知道了，你下去吧。”
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