因西域地形特殊，九翎的军队不得不被处于中间腹地的沙漠分割成两路，一南一北出兵。
南路的军队由傅公介与钟卿率领，人数较少，五千余众，途径的于阗、且末等地，因国力弱小，且离柔然较远，这些都是惯于保持着中立的小国，不足为惧。
北路则由俞珩和程仁虎率领，沿途的焉耆、龟兹常年与柔然交好，并不好对付。
柔然威慑西域诸国的僮仆都尉就就设在焉耆。
按计划，南路大军的任务是护送商队，最远行至于阗，然后返回玉阳关。
北路大军则需行至乌孙，任务是与乌孙国的单于会面。
乌孙曾是九翎在西域的盟友，与柔然有世仇，欲重建西域都护府，九翎自然要先从乌孙谋求支持。
……
南路大军挺进西域腹地后困难也只剩恶劣的环境。
虽然已经过了西域最热的时节，但商队里的每个人还是全副武装，不能露出丝毫皮肤，不然无需晒上一天就得红肿脱皮。
徐慕和惯常戴的幂篱已经不起作用，换上了坠着更厚的长纱做成的帷帽。
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