华鸣洲等人走着走着，就到湘西南部山区了，此地名为“梅山”，峰高林密，山岭连绵，百姓以为苗族为主，另有土家族及少数汉族和其他民族等，大多筑寨聚居。由于历史、地理、民族、文化等原因，此地虽民风淳朴，但却是化外之地，朝庭并未在此地设置州县衙门，每个寨子一般从成份较多的民族中选一人担任寨主，各行自治。
由于这里比较闭塞，各个寨主也因循守旧地实行管理，所以这里的寨子百姓安居乐业，仿佛千百年来，从未有过变化似的。但近十多年来，其中有一个寨子却是例外，这个寨子就叫“黑石寨”，以山上有一大黑石而得名。
黑石寨本来也是当地普通的一个寨子，只不过比其它寨子大点、人口多些而已。寨里的百姓也和其它寨子的一样，日复一日、年复一年地过着平静的日子。寨里的百姓多为苗族，姓氏以汉字同音的“龙”字姓氏为主，现今寨主的姓名就叫龙得云。
龙得云是十六年前继承了先父的位置当上寨主的。由于他年轻时并不安份，所以曾有段在外游荡的经历，也算是见过大世面的人了。所以，他回来后，不仅带回了不少的财富与寨民分亨，而且也带回了几个外面的弟兄，个个武功高强。
龙得云回来后没几年，他的父亲便去世了，他就顺理成章地继承父位当上了寨主。龙得云本来有两个弟弟，分别叫龙望山和龙在溪，在他担任了寨主后，也都跟着担任了寨子里的副寨主之位。龙得云带来的几个弟兄中，有两位武功高强且见多识广的好友，被他任命为副寨主，位列于他的两位亲兄弟之后。
龙得云担任寨主后，开始逐渐收拢权力，制定森严的新寨规，而且依靠手上的财富，高筑寨墙，四处招兵买马，并与外界通商交流等。十多年下来，黑石寨便变成了当地最大、最有势力的寨子。此时，龙得云手下的人马上千，寨丁三万，而且他还把触手伸到了附近的州县，开设商铺作坊，笼络四方豪杰。黑石寨的不断扩张，也引起了周围其它寨子的不安，虽说各过各的日子互不相干，但难免有些小是非小纠纷等，其它寨子的寨主虽不惧龙得云的威势，但往往不得不以龙得云为尊，以免扩大纠纷。也有一些江湖中人，见黑石寨势力不断扩大，认为树大好乘凉，于是主动投奔黑石寨，屈身听命于龙得云。
而朝庭本来对于化外之地的梅山，本来也无所谓收入治下，只要彼此相安无事就得了。梅山周围的州县，对于地广人稀、物产贫乏且民风彪悍的梅山地区也不在意，管了也没什么好处，不管反而省事。但近十多年来黑石寨的崛起，引起了周围官府的注意，有些贪官则设法与黑石寨扯上关系捞取好处，有些正直的官员则暗暗担忧黑石寨终会成为朝庭的心腹之患。
华鸣洲听说过龙得云和黑石寨的底细，梅山虽是化外之地，但若触犯朝庭大忌，那可是灭族之祸！因此，华鸣洲有意上山会会龙得云，或许可说服龙得云放下野心，所以和王飞虎等人商议后，他们便在离黑石寨最近的一个小镇子歇脚，故意多逗留半天，此时跟在后面的队伍人数已稀疏可数。可是左等右等，眼见太阳傍西，还是不见龙得云派人来请他们上山。
华鸣洲想“难道是龙得云不知道我们来了，还是对《无名红掌书》不感兴趣？我们是不是该主动找上门去，给龙得云下点猛药？”
岂知其实龙得云早已得到消息了，华鸣洲等人一走进他的势力范围，就有人马上向他报告了。此时，他正和其他四位副寨主密议“是否该请广义会王飞虎等人上山”之事，只因一时间四位副寨主意见不同，一直争论不休，才让他犹豫不决。
但商议了一个多时辰，副寨主龙望山和龙近溪思想较保守，力主不惹事生非，毕竟千百年来，他们的寨子是相对封闭的，极少和外界有交流，龙得云担任寨主后的一些做法已是相当出格了，若再请广义会的人上山，恐怕会引火上身，从此寨子便不得安宁了。而另两位副寨主的看法则相反，他们认为应请广义会的人上山，毕竟黑石寨这十几年来刻意经营，实力强大，请广义会的人上山虽会惹上麻烦，但衡量利弊，宁肯两者照单全收，也决不一文不取。
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