七月初十，三更天。
蓟州段长城，黄崖口关楼上，火把在夜风中，哔哔啵啵的燃烧着，引得虫子噗噗的往上撞。
城头几名老军，手持着长枪，勉强打起精神，站立在城垛边，注视着一片漆黑的关城外。
四下里，只有虫鸣，呼呼的风声，一切如常。
黄崖口是蓟镇长城的重要关隘之一，早前有一千官军驻守，如今只剩下一百老弱。
松锦大战后，明军边军精锐尽失，除了山海关有吴三桂把守之外，蓟镇长城各个口隘，基本都没兵了。
“老刘，你盯着会儿，咱眯会儿了换你！”一名官军靠在城墙上，抱着枪杆准备打盹。
叫老刘的官军，残了一支胳膊，却比较惊醒，“鞑子在松山杀了我们那么多人，朝廷又刚杀了要议和的陈尚书，以鞑子的秉性，肯定要入关，劫掠咱们。你就困吧，等会鞑子摸上来，一刀就结果你。”
老刘是个老军，早年作战勇猛，混了个小旗官，当了将军的亲兵，本来前途无量，不过北京之战时，断了一臂，成了残疾，断送了前程。
本来他要被剔除出军队，可是将军念着旧情，让他留在辎兵营，当个杂兵头目。
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