“温石兰”是东胡语，译成唐话，“石”的意思。
这个名叫“温石兰”的胡人，是柔然西部镇帅匹檀帐下的头等虎将，出自高车人的斛律部。
高车人共有六种，或称为六部，斛律部是其中最为强大的一个。
因为被柔然征服的时间较晚，斛律部没有像那些较早被柔然征服、部落架构不复存在、已融入成柔然本部的各个胡人部落一样，尚保持着他们自身的部落统治体系。
温石兰家世为斛律部的酋大，他部下的兵马，皆是斛律部的战士。
斛律部向以勇武出名。
温石兰此人，学的是匈奴战法，望尘可知敌兵数目，嗅地能度敌人远近，勇健过人，奋戈陷阵，有异於众，在柔然境内、陇州边地有着极大的威名。这两个地方的妇人哄孩子时，甚至会以“温石兰来”的话吓唬孩子，使止哭啼。柔然的少女传唱歌谣“求良夫，当如温石兰”。
温石兰年近四旬，妻妾成群，不是每个人都能像令狐奉，生龙活虎，天天斗志昂扬，人力毕竟有时尽，女色大约是不会再纳了，但从歌谣和止小儿啼哭两件事，足可看出他的猛鸷善战。
因是，匹檀能够放心地把牵制三郡兵马之重任交付与他。
温石兰得令当天，便引本部兵两千骑离开帅帐驻地，南下西海县。
秋七月二十，温石兰部抵至居延泽东。
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