新的一年，春暖花开。
宋方这日觉得气闷，携了两三个清客，引得七八个家奴，出城到郊外的自家牧场散心。
陇州虽缺水，谷阴附近却河网密布，由秦至今，历代又兴修水利，城郊良田万顷，草场处处。
正值仲春季节，刚过了社日，草长莺飞。岸边的柔柳千枝万条，汩汩的清流、大小的泉水周边野草丰茂，杂以五颜六色的小花，偶见兔、鼠窜行其间。整整齐齐、望之无垠的田里，麦苗嫩绿，微风吹拂之下，摇曳生姿，散发出素淡清香，如似起伏的海洋。
宋方坐在牛车里，倚着边栏，观赏景色。
出城数里，路过了一个坞堡。
坞堡的围墙外头有一土坛，坛上种了一棵大树，高大参天。树下摆放着几样祭品。这个土坛是社日时，村落百姓用来祭祀社神的社坛，那树便是社树，被百姓视为是社神的化身。
宋方往社坛上看了几眼，转看那个村落，想起件事。
他招了招手，唤骑马跟从的清客近前，问道“莘阿瓜去年杀的那个坞主，是这个坞的么？”
一个清客答道“是的。”
“他是为什么杀那坞主来着？给谁报仇，对么？”
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