古代治病，除了用药石、针灸的方法，中医还有用符咒治病的祝由十三科。
唐代太医署中设立咒禁科，到元明之际太医院设立十三科，祝由科是第十三科。
后来传说有祝由十三法，因在湖南辰州多有巫师使用此类方法，所以又名辰州法。
有一种说法，祝由是一人，是湘西辰州人，他的法术并未失传，即后世所谓“辰州术”。
此术神通广大，妙手回春不用说，还能起死回生，即有名的“赶尸”也靠这门法术来操控。
近代以来，信者颇众，大学者钱穆即其中一员。
据其自述，少年时曾目睹其事，谓，某人腿肿，求巫师治病，巫师在墙上画了几道，然后持刀划壁，即有鲜血从壁上流出，及血流尽，患者腿肿亦登时消除。他不禁感叹：“其理为人所不知，却不得谓之是邪术”。
祝由之法，即包括中草药在内的，借符咒禁禳来治疗疾病的一种方法。
“祝”者咒也，“由”者病的原由也。
“祝由”的概念很广，包括禁法、咒法、祝法、符法，以及暗示疗法、心理疗法、催眠疗法、音乐疗法等，并非仅仅祝其病由而愈其病。
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