八月底的一天，南阳郡的运河工地。
东巡雒阳的刘备，最近几个月都在巡视了解基层情况、顺带读书提升自己，酝酿未来同化蛮夷的大计。
临近秋税征收季节时，因为发现税源缺口很大，而财政开支账目也是远超预期，以至于刘备本人都有些坐不住，亲自到南阳、襄阳、武昌巡视了一圈。
看看这些地方搞建设为什么会这么花钱，前后也走走停停转悠了近两个月，颇为了解了一番民情。
尤其是刘备自从成为一方诸侯起，其实就没怎么踏足荆州地界。他早年一直坐镇成都，后来北伐成功也是常年驻在长安，最多只是亲自去过关中周边各郡。
连雒阳都是今年才回，更不要说荆州了。这次也是补上短板，免得对民间情况的掌握与实情太过脱节，也算是为成为关西关东天下共主做好准备工作。
两个月晃悠下来之后，刘备最后停在了南阳前线，因为他也意识到，今年财政开支的最大不确定因素，就是李素撺掇他修的这条运河。
一年就超耗了好几十亿，明年还要再超耗几十亿！以至于刘备都得亲临工地，看看有没有省钱的办法。
好在一圈视察下来，他也看到了一些欣慰的地方。
八月底，李素的精制白糖、冰糖工坊，已经开始进入量产了。
从益州源源不断运来的粗制红糖、渣糖原料，以每日数千石的规模运进工场，然后被蒙脱石粉浆脱色精制。而蒙脱石的来源，自然是挖运河时挖出来的膨胀土中精选分离出来的。
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