“郾城不愧是颍川锁钥，虽城池不大，也谈不上墙高楼坚，却三面环水。曹军提前重兵设防、层堑累障，着实难攻。
众卿可有良策破城？还是让我军按原计划一味与曹军相持、搦战寻求野战？”
刘备也是第一次来豫州，在两军对峙最前线枢纽的郾城城下观察了一番防务之后，他勒马以鞭遥指，随口跟身边三臣探讨。
旁边自有黄忠等武将率领精锐铁甲骑兵拱卫，已经年过五十五岁的黄忠，外人多以其老，他却不甘认命。
每次陛下亲自巡营或者视察战场，黄忠都要全副铠甲护驾，眼神锐利。始终扣着他那张力过五石的宝雕弓，偶尔还射杀个别对面过来试探的曹军斥候，展示自己的勇武和耐力。
被刘备问到的谋士当中，诸葛亮最熟悉颍川郡各处的地理，他也不求奇巧，只以最客观的角度，帮君主解读攻守难易之势：
“陛下也看见了，郾城北有汝水，南有澧水，而且汝、澧在此交汇，夹住城东，全城唯有西面可攻。
郭嘉奉曹操之命，去年河北之战的同时，就已经在郾城沿汝水修筑防线，在城西连挖数道壕沟深堑、挖出夯土为墙，从汝水截断到澧水，全无破绽。
如今开春四月，情况还算是好一些了，之前隆冬时节枯水，郭嘉还让人在汝水上修了浮桥，连接东岸守军。这道连绵的防线之后，至少是十几万人守备。
但若不能打通此处，则我军从澧水、滍水而来的军粮，无法继续顺流而下、深入豫州平原腹地。
那么修南阳运河的价值也就没法体现，只是让巨量物资水路多运了不足三百里而已，前面还是断路。
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