初冬时节，天地一片肃杀。
大地泛着凋零的昏黄色，新郑郊外的群山起伏蜿蜒，零星的松柏透出青翠之色。
溱水从山间曲折奔流，宛若游龙，水势一如既往清洌可鉴，河道绕过新郑郊外一路向南与洧水交汇。古老的水脉穿过岁月，从郑国延续到韩国，见证王朝变迁。
水神祭坛就在溱水之畔，河流随着峰峦盘绕回转出一方水湾，地势较高视野开阔，岸边高崖竖起石碑石柱围绕中间石台。祭坛夯筑地基后，用青石垒砌，端庄威严。
丝竹之音渺远苍厚，以编钟和石磬敲击的声音肃穆，再配上灵动的琴瑟合奏，恍若人类向四方天地发出虔诚地吟诵。
祭坛由数十级石阶分出三层，最上层缭绕散开几缕焚香青烟。礼官颂读祭文，韩王按部就班行祭拜大礼，群臣在第二层俯首跟从。祭台上备好牺牲酒水、珠宝玉器，祭师在旁小心侍奉。降神参拜，行三献礼之后，祭牲礼器都要沉水献给神灵以求恩泽。
韩非站在祭坛外，他尚未成年不能上坛一起祭拜，即使跟来也只是和侍卫随从在坛下候着。还没及冠的少年，长发挽在脑后，以丝带缠束发髻，余发披散在肩头。身上礼服规整平顺，站在台下倒是周正出众。
祭神祈福虽然是他提的法子，但韩非并不寄希望于鬼神之说，在他看来，天地山水皆有规律，以人力缜密勘测后实地治水，比拜求虚无缥缈的神灵更有实效。
这祭祀不过是对外安抚人心，对内褒奖协力治水者的托词。人类遭遇祸乱时，求助神灵能给予臣民微妙的心理慰藉。
不管祈愿之词多么美好，本质都是想把灾难转嫁到别处，所以奉上牺牲。
祭礼繁复耗时颇久，韩非一边观察台上的祭拜过程，一边想着清晨出宫的路上所见。比起观看刻板的祭礼，新郑城沐浴在冬日的朝阳中，远处屋宇升起袅袅炊烟，近处街边来往行人渐多，孩童嬉闹生民忙碌，这些欣欣向荣的市井烟火气，更让他感到有趣。
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