索恭迎了莘迩及其部曲，前头带路，向牢兰海西边行约百里，至西域长史府的驻地。
路上，碰到了两处聚居地，皆在泉水之边的小绿洲上。
聚居地的住民都是西域长史府辖下的唐人兵卒，他们奉令在这里牧马。住的房子颇就地取料，是用土混合了胡杨枝，夯筑而成。在这两处聚居放马地的近处，都各有一片胡杨林。
牧马的兵卒於路边拜迎莘迩一行。
每个人都是衣衫破污，肤色黧黑，头发脏得成绺。
有的大概是为了方便，索性连发髻都没有扎，学胡人用绳束之。
莘迩心中感叹，想道“戍边本已苦，屯田、牧马於西域，处漠海中，夏晒冬寒，尤苦！”
西域长史府的驻地早前在柳中，成朝时迁到了楼兰古称西南边百里远近的海头。
海头城不大，周长不过一二里。
城墙不低，垛口、马面等各种防御建筑齐全，一看就是以军事为主的要塞。
城中几乎没有太高的房屋，而且俱皆狭小，只有长史府略微宽敞些。
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